Los Andes es la cordillera montañosa más larga del mundo extendiéndose hacia el sur por 7,250 kilómetros (4,200 millas) desde la cálida línea ecuatorial hasta Cabo de Hornos y la Patagonia en Chile, un frío semi-desierto donde la temperatura durante el invierno se mantiene bajo cero. La última cumbre del sur no está muy lejos de la Antártica, hogar del polo sur!



El nombre “Andes” proviene de una palabra nativa de la cual se desconoce su significado. El pico más alto es el Monte Aconcagua, un volcán gigante de 6,959 metros (22,831 pies) sobre el nivel del mar. La cordillera de los Andes se formó por uno de los movimientos de las placas tectónicas del Océano Pacífico y del continente Americano. La presión ocasionó que las rocas sedimentarias se levanten y creen las llamadas “sierras”. La mayoría de las montañas altas de Los Andes son volcanes, algunos todavía activos, otros dormidos o inactivos. Erupciones y terremotos fuertes pueden causar deslizamientos de tierra en las empinadas laderas. Ricos minerales que se formaron aquí incluyen oro, plata, estaño, cobre, platino y zinc.

Los Andes Centrales
Los Andes Centrales se extienden desde el norte de Perú hasta el norte de Chile y Argentina. El clima es semi-árido, y la tierra se caracteriza por las llanuras de gran altitud, conocida como puna o el altiplano.

Las montañas y el altiplano de los Andes Centrales, especialmente en Bolivia y Perú, fueron el centro político y económico del Imperio Inca. En Perú, la majestuosa ciudad de Machu Pichu, declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, es el testimonio del alto desarrollo de esta civilización y es un importante destino turístico. Comunidades indígenas existen a través de toda la región Andina pero es el Altiplano de los Andes Centrales el corazón de los pueblos indígenas. La mayoría de la población proviene de la descendencia indígena.